L’homme qui refait tourner les moulins

Thierry Croix est l’un des tout derniers charpentiers-amoulageurs du pays. Depuis La Cornuaille, bourg d’à peine 1000 habitants aux confins de la Loire-Atlantique et du Maine-et-Loire, il redonne vie aux moulins de France et d’ailleurs.

Par Jean-Pierre Chafes

« Je pense que notre entreprise est la seule en France à faire uniquement de la construction et de la rénovation de meules et de moulins. Nous faisons tout, sauf la maçonnerie, glisse avec une pointe de fierté Thierry Croix. Mon arrière-arrière-arrière-grand-père, Pierre Croix, a créé son atelier à La Cornuaille en 1848. Je suis donc la sixième génération de Croix à faire ce métier. » Ou plutôt ces métiers tant être charpentier-amoulageur exige d’en maîtriser plusieurs.

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« Il faut savoir travailler le bois évidemment. J’ai d’ailleurs commencé comme apprenti, à 15 ans et demi, chez un charpentier à Angers. Nous faisons également de la mécanique, et même de la mécanique de précision puisqu’on réalise des engrenages avec des dentures en bois de cormier ou en fer. Nous sommes aussi amenés à usiner de la fonte, du bronze… Mais la spécificité de notre travail, c’est surtout d’être amoulageur. C’est à dire de préparer les meules pour qu’elles puissent travailler », explique Thierry Croix, tout en se dirigeant vers le hangar où travaillent ses neuf salariés et où sont entreposées plusieurs de ces fameuses meules. (…)